February 5, 2025
Donald Trump a indiqué souhaiter que l'Ukraine fournisse aux États-Unis des minéraux de terres rares en contrepartie du soutien financier apporté depuis le début du conflit.
Les terres rares regroupent plusieurs éléments chimiques, tels que le néodyme, le praséodyme, le dysprosium ou le terbium, utilisés notamment dans les aimants permanents, les véhicules électriques, les éoliennes et certaines applications militaires.
Selon les éléments fournis, la demande mondiale de terres rares est attendue en croissance de 4 % à 5 % par an, tandis que les applications liées aux aimants permanents pourraient progresser de 8 % à 10 % par an.
L'un des principaux enjeux concerne la concentration de la chaîne d'approvisionnement.
Les éléments fournis indiquent que la Chine détient environ 38 % des réserves mondiales de terres rares et assure 87 % de la production d'aimants permanents.
Cette position dominante ne repose pas uniquement sur l'extraction des minerais, mais également sur leur transformation en produits utilisables par les industries. Cette maîtrise de l'ensemble de la chaîne de valeur explique pourquoi les terres rares sont devenues un sujet majeur de politique industrielle et de souveraineté économique pour les États-Unis et l'Europe.
L'Ukraine est traditionnellement reconnue pour son potentiel agricole, mais elle dispose également de nombreuses ressources naturelles.
Les éléments fournis mentionnent notamment des ressources en énergie, en métaux ainsi qu'en plusieurs minéraux critiques, parmi lesquels :
Concernant les terres rares, plusieurs gisements ont été identifiés, notamment dans le Bouclier ukrainien. Toutefois, les ressources disponibles ne sont pas documentées quantitativement à ce stade. Des travaux d'exploration avaient été engagés avant le début de la guerre.
Les ressources géologiques ne se traduisent pas automatiquement par une capacité de production.
Entre la découverte d'un gisement et son exploitation industrielle, plusieurs étapes sont nécessaires : exploration, évaluation des réserves, obtention des autorisations, développement des infrastructures et investissements industriels.
Ainsi, même lorsqu'un pays dispose de ressources potentielles importantes, leur valorisation peut nécessiter plusieurs années.
Les éléments fournis soulignent également qu'il paraît difficile d'envisager que les ressources minières ukrainiennes puissent, à elles seules, compenser en nature les montants évoqués concernant l'aide américaine. Cette déclaration est présentée comme s'inscrivant dans un contexte de négociation.
La transition énergétique, les technologies numériques et les besoins de la défense renforcent progressivement l'importance des terres rares dans l'économie mondiale.
La diversification des sources d'approvisionnement, le développement des capacités de transformation hors de Chine et la sécurisation des chaînes de valeur devraient rester des sujets majeurs pour les grandes économies au cours des prochaines années.
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