Royaume-Uni : sept ans après le Brexit, les marchés doutent toujours

Les faits de marché

Les obligations d’État britanniques — les “Gilts” — restent sous tension. Les rendements à 10 ans évoluent autour de 4,7 %, parmi les niveaux les plus élevés observés dans les grandes économies développées.

Dans le même temps, l’inflation britannique demeure supérieure à celle de la zone euro, ce qui entretient la pression sur les taux d’intérêt.

La livre sterling a également reculé, dans un contexte marqué par des interrogations politiques autour du Premier ministre Keir Starmer et par la montée en influence d’Andy Burnham au sein du Labour.

Depuis la crise provoquée par le mini-budget de Liz Truss en 2022, les marchés obligataires britanniques réagissent fortement à toute perception de dérive budgétaire. La crédibilité fiscale est redevenue un élément central dans l’évaluation du risque britannique.

Lecture : fondamentaux vs mécanique de marché

Les tensions actuelles semblent refléter un problème plus large que la seule actualité politique.

Le Royaume-Uni cumule plusieurs fragilités structurelles :

• une croissance faible,
• une productivité peu dynamique,
• une inflation persistante,
• un déficit extérieur important,
• et des finances publiques sous pression.

Le Brexit n’explique pas à lui seul cette situation, mais il semble avoir accentué certaines tendances déjà présentes. Parmi les éléments souvent évoqués figurent :

• une baisse des investissements,
• des frictions commerciales avec l’Union européenne,
• des tensions sur le marché du travail,
• et un ralentissement de la productivité.

Pendant de nombreuses années, des taux d’intérêt très faibles ont permis d’absorber une partie de ces déséquilibres. Ce contexte a changé avec le retour de taux autour de 4,5 % à 5 %.

Dans cet environnement, chaque engagement budgétaire est désormais scruté par les investisseurs obligataires. Les marchés semblent particulièrement sensibles à la capacité du gouvernement à préserver une trajectoire crédible des finances publiques.

Keir Starmer cherche à conserver une image de discipline budgétaire. À l’inverse, Andy Burnham est perçu par certains investisseurs comme plus favorable à une hausse durable des dépenses publiques et à une approche plus interventionniste de l’économie.

Cette sensibilité accrue traduit un changement profond du rapport des marchés au Royaume-Uni depuis 2022.

Pourquoi le Royaume-Uni apparaît particulièrement exposé

Le Royaume-Uni est aujourd’hui considéré par certains investisseurs comme l’un des pays développés les plus vulnérables à une crise obligataire.

Plusieurs éléments distinguent la situation britannique de celle des États-Unis :

• la livre sterling n’est pas la monnaie de réserve mondiale,
• le marché des Gilts reste moins profond que celui des Treasuries américains,
• et le potentiel de croissance britannique apparaît limité.

Cela crée une dynamique difficile :

• une croissance faible réduit les recettes et l’élan économique,
• le besoin de soutien public demeure important,
• mais les taux élevés limitent les marges budgétaires.

Dans ce contexte, toute perte de confiance des marchés peut rapidement se traduire par une hausse du coût de financement de l’État.

La question de la productivité reste centrale. Tant que l’économie britannique ne retrouve pas un moteur de croissance plus solide, cette fragilité pourrait continuer à peser durablement sur les marchés britanniques.

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